Wetenschappers hebben bewijs gevonden dat suggereert dat karpers in staat zijn om het geomagnetische veld waar te nemen. De vissen bleken zich in grote kuipen op Tsjechische kerstmarkten keurig in de noord- en zuidrichting van het magnetisch veld op te stellen.

Dat schrijven onderzoekers in het blad PLoS ONE. Dat karpers in staat zijn om het geomagnetische veld waar te nemen, is nieuw: die vaardigheid is nog nooit eerder aan de vissen toegeschreven.

Uit eerdere onderzoeken is al gebleken dat verschillende dieren in staat zijn om het geomagnetische veld waar te nemen. Sommige vogels en insecten kunnen het bijvoorbeeld. Maar ook sommige zoogdieren zijn er tot in staat. Grote vraag is natuurlijk waarom ook de karper het kan. De onderzoekers durven die vraag niet met zekerheid te beantwoorden, maar vermoeden dat het karpers helpt om als groep vlot te bewegen. Doordat karpers het geomagnetische veld kunnen waarnemen, is het iets gemakkelijker om samen in een bepaalde richting te zwemmen en die richting ook aan te houden. “We speculeren dat de magnetische opstelling helpt om de bewegingen van individuen in groepen te synchroniseren,” schrijven de onderzoekers. Ook kan de vaardigheid dienst doen als een soort kompas waarmee de vissen navigeren.